영천시선관위. “사실 확인되면 고발 등 엄단” 방침

여론조사 대상에도 없는 자가 1위, 거짓사실 유포

[장지수 기자]
최근 한차례 실시한 지역 여론조사결과를 두고 사실이 아닌 허위사실이 무치별적으로 유포되고 있어 논란이 뜨겁다. 특히 한번 여론조사에도 불구 1위에 3명이 거론되는가 하면 단체 등에서도 확산되고 있어 조직적 허위유포가 아니냐는 의혹까지 일고 있다.

때문에 지역정가와 일각에서는 “아직 선거일이 220여일(7개월)이나 남았는데 벌써부터 흑색선전이나 무책임한 허위사실유포 또는 거짓말들이 판치면 공명선거가 크게 훼손될 수 있다.”며 우려의 목소리가 높다. 영천시선관위의 역할이 절실하다는 주장도 제기된다.

지난 10월중순경 영천시장에 출사표를 기정사실화한 A씨(자유한국당)가 중앙의 한 여론조사기관을 통해 지역 자유한국당 소속 경선대상자 5명을 대상으로 인지·지지도조사를 실시한바 있다. 조사대상에는 자유한국당 소속 김·서·전·정·하 모씨 등 5명이다.

그런데 지난 10월말쯤부터 이 여론조사에 대한 거짓순위가 나돌면서 지역 정가가 뜨겁게 달아오르고 있다. 공표도 되지 않는 비공개 여론조사인데다 또 1위 자리를 두고도 수명의 이름이 오르내리는 등 허위사실이 빠르게 확산되고 있기 때문이다. 대부분 1위라는 대상자가 허위유포자로 지목되고 있다.

이같은 허위사실에는 ‘1위=정, 2위=김 등과 또는 최 모씨가 1위라’는 등 다양한 형태로 일파만파로 퍼진 상태다. 모두 거짓이다.

직접 여론조사를 실시한 A씨에 따르면 “조사는 사실이지만 이는 공표자체가 불법인데다. 또 정 모씨와 김 모씨는 상위에 올라있지도 않으며 더군다나 최 모씨는 조사대상에도 아예 포함조차 되지 않았는데 어떻게 이런 거짓순위가 알려졌는지 의아스럽다”고 말했다.

특히 지난달 31일에는 김영석 영천시장의 과거 선거자문기구로 알려진 몇몇 지역 원로인사들까지 가세해 도마에 올랐다.

이들은 이날 낮12시 시내 한 식당에서 가진 모임에서 J모씨가 영천시장 출마 당사자인 정 모씨 부인의 말을 인용해 “이번 여론조사에서 정씨가 1위로 여론이 좋다”는 말을 들었다는 식으로 전해 큰 파문이 일고 있다.

이와 관련해 이 자리에 동석했던 K모씨는 본지와의 통화에서 “사실이다. J모씨가 틀림없이 그렇게 말했다”고 확인해 주었다. 또 다른 B씨는 “그날 입후보 예정자와 여론 등 이야기는 있었다. 하지만 마~좀 우리 어른들이 통상 이야기인데 넘어가 달라, 없었던 일로 해 달라”고요청하기도 했다.

그러나 정작 논란의 중심에 선 J씨는 본지와의 통화에서 단호하게 “절대 그렇게 말한 사실이 없다. 또 앞서 3일전에 이미 선관위로부터 이같은 전화연락을 받았으나 아니라”는 해명이다.  후보예정당사자인 정씨 역시 같은 대답이다. 정씨는 “저의 집사람은 J씨의 전화번호를 알지도 못하며 만난 사실조차도 없다”는 대답이다.

때문에 선관위 조사가 착수되면 이같은 진의 여부가 다시 뜨거운 감자로 부상할 조짐까지 조심스럽게 제기되고 있다.

한편, 영천시선관위는 10일 현재 “이와 관련한 허위사실유포와 관련한 민원제보가 전화와 문서 등으로 접수됐다”면서 곧 조사에 착수할 움직임으로 있다.

 3선연임 제한으로 무주공산이 된 영천시장자리 도전에 사상 유래 없이 13명이 난립한 가운데 아직 7개월여 남은 내년 6.13 지방선거가 혼탁양상으로 변질될지 아니면 공명하고 깨끗한 선거로 이어질지에 지역 선관위가 시험대에 올라있다.