-민주당 후보,권리당원 이 운영하는 밴드(SNS)에 '당원 신분 속이도록 유도' 투표지침 전달
-낙천후보,“후보부적격자, 조직 위력으로 최종 후보 됐다”권리당원 관리의혹
-당 관계자,“당선 가능성보다 당원 신뢰도가 더 중요”의혹 일축
-“당원 많이 가입시키고 당원과 호흡하도록 하는 것”당 지도부 의지

[장지수 기자]

지방선거 凍土(진보정당 불모지)의 TK지역에서 민주당 사상 첫 영천시장후보경선을 실시한 가운데 경선여론조작과 후보자격논란이 빚어졌다. 낙천후보자가 중앙당 최고위원회에 재심을 청구했고, 지난달 27일 지지자들이 중앙당을 항의방문한 후에도 점차 반발수위가 높아지고 있다.

이들은 “모처럼 영천에서 한국당에 견줄만한 후보자가 등용 됐는데 정치신인에 대한 배려조차 없이 당 조직 장악력만으로 후보자가 결정되는 등 민심을 외면한 정당”이라며 강한 불만을 나타냈다. 탈당까지 입에 오르내리며 내홍까지 격화하고 있다. 때문에 지역 정가에서는 "사상 처음으로 어렵게 결집해놓은 진보정당의 당력이 분열양상으로 진화할 조짐을 보이자 중앙당 대응에 관심이 쏠리고 있다"는 지적.

과거 한명의 후보자조차 내지 못했던 제1야당(민주당)이 집권당으로 변모하면서 영천에서는 이례적인 이색 청치 밑그림이다. 지역 정치권도 “당연하게 올라와야 할 후보가 낙천됐다”는 우려 속에 “기대를 모으고 있는 비례대표 한 석 마저 물거품이 되는 것 아니냐”며 앞으로의 행보에 촉각을 곤두세우고 있다.

더불어민주당 지역(경북)도당은 정우동·이정훈·최동호 3명의 예비후보를 대상으로 지난24일과 25일 양일간 일반시민 50%, 권리당원 50%를 합한 백분율로 당 영천시장후보자를 가리는 경선 여론조사를 실시했다.

이 조사에서 이정훈 예비후보가 합계 47.10%, 정우동 36.29%, 최동호 16,61%를 각각 득표해 이정훈 예비후보가 1위로 최종 당 영천시장후보에 올랐다. 여기에는 일반시민 419명과 권리당원 245명이 투표에 참여했다.<아래 표 1>

▲ 경북도당 조직국장(당원관리)은 5일 “이정훈 후보는 2016년 복당해 이미 300여명의 당원을 가입시켜 대부분 권리당원을 확보한 것으로 안다. 다만 정·최 두 낙천 후보도 각각 2~300여명의 당원을 가입시킨 것으로 알고 있으나 지난해 12월께 뒤늦게 입당해 권리당원선거인단기준(지난해 9월30일 이전 가입당원 중 당비납부 6회 이상 당원)을 한 명도 확보하지 못했다”고 밝혔다.

하지만 2위 정 후보 측이 즉각 이의를 제기했다. 이번 경선에서 정 후보는 “일반 여론조사에서 52.98%를 얻어 이정훈 후보의 27.68%보다 무려 두 배 많은 득표를 했는데도 정치신인의 배려없이 기존의 소수 권리당원(투표자 245명)이 당락을 우지좌지 하는 폐쇄적 공천으로 신인 등용을 가로막을 뿐 아니라 경선 불법까지 의심된다.”며 즉각 재심을 요청했다. 하지만 당 공관위는 이를 받아들이지 않았다.

정 후보는 “지난 2월 26일~27일 영남일보에서 더불어민주당 후보자만을 대상으로 실시한 지역 여론조사에서도 이 후보가 얻은 9.8%보다 무려 3배 이상 더 많은 29.6%를 얻었다.<아래 표 2> 이번 경선 일반여론에서도 이 후보의 27.68%보다 약 두 배가량 더 많은 52.98%의 지지를 받아 비교 우위에 있는데도 권리당원 245명의 통제 표심에 낙천되는 것은 지역당의 폐쇄성으로 인한 불합리한 구조 때문이다”며 반발했다.

또 정 후보 측 지지자들은 “지역 당위원장에게 처음부터 권리당원 수 공개를 요청했는데도 이를 끝까지 함구했으며, 위원장까지 760여명이라고 했던 당원수가 왜? 후보자들도 모르게 305명으로 줄어들었는지 와 여론조사에서도 한 권리당원이 중복 투표를 한 사실” 등을 들어 반발했다.

또 “기존 이 후보는 이미 다수의 권리당원을 확보해 유리하도록 방치하고 선거에 임박해 입당한 신인 청치후보자들에게는 권리당원에 대한 안내가 전무했다” 며 권리당원관리에도 의혹을 제기했다.

당 관계자의 말에 따르면 이 후보는 2016년 복(입)당 해 앞서 300여명의 당원을 가입시켜 이미 권리당원을 확보했고, 낙천한 정·최 두 후보는 입당이 늦어 경선 룰과 당 조직 및 권리당원의 위력을 이해하지 못해 경선과 관련한 권리당원을 전혀 확보하지못했다는 취지다. 이번 경선 선거인단 기준은 지난해 9월30일 이전에 입당한 당원 중 당비납부가 6회 이상인 권리당원에게 주어졌다.

때문에 정·최 두 후보는 권리당원선거인단 305명 중 단 한명도 확보하지 못한 상태에서 경선이 치러졌다. 당 관계자도 “이 후보는 중앙당 조직관리경험이 풍부해 이번 권리당원 조직표심의 위력을 잘 알고 있었는데 반해 상대적으로 낙천한 두 후보자가 이를 이해못해 경선에 불리했다”는 것을 시인했다.

낙천한 두 후보는 이 때문에 “조사표본 권리당원(총선거인단) 305명 중 여론조사에 응답한 245명이 결국 최종 후보의 당락을 좌우했다.”면서 “처음부터 이미 기울어진 경선이었다.”는 불만이다.

거기다가 지난달 24일과 25일 실시된 경선여론조사과정(일반여론조사)에서도 이 후보는 권리당원이 운영하는 밴드에 당원이 아닌것처럼 신분을 속이도록 유도해 <이미지 1> 이중으로 두 번 투표하도록 공공연하게 안내한 사실이 드러나 여론조작 파문이 예상된다.

▲ <이미지 1>, ˝지난 경선때 이정훈 후보가 자신의 경선지지를 위해 권리당원들이 운영하는 밴드와 SNS에 직접 글을 올리고 권리당원 일부가 실제 이대로 따라해 1인 2표를 행사했다˝고 정 후보측 지지자들이 밝혔다.

이 후보는 지난 경선기간 이틀 동안 권리당원이 운영하는 밴드 또는 SNS에 직접 자신이 글을 올려『 “02번과 070으로 걸려오는 전화는 꼭 받고 권리당원 여부에 ‘아니오’라고 하라”』고 했다. 이 때문에 정 후보측은 “실제로 한 권리당원이 그대로 따라해 이중으로 투표한 사실이 확인되고 있다.”고 밝혔다. 특히 " ‘아니오’부분은 ‘중요’표시까지 해가며 강조도 했다"고 주장했다.

덧붙여 이와 함께 또 정 후보측은 이 후보의 후보자격을 문제 삼았다. 이들은 “이 후보의 경우 2013년 11월28일 대법원3부 판결(주심 박보영 대법관)에서 2012년 통합진보당(통진당) 국회의원 비례대표 경선과정에서 오OO 후보를 당선시키기 위해 10명의 당원 휴대전화로 대리투표를 한 혐의(업무방해)가 유죄로 인정돼 당시 징역1년에 집행유예 3년의 형을 확정 받은바 있다”며 당이 공직선거 후보자에 대한 부적격 자격심사 부실을 지적했다.

이 기준으로 “이 후보는 당연히 탈락해야 하는데도 당이 후보자자격 검증위원회심사조차 하지 않았다”면서 당 차원의 특정후보 돌봐주기 의혹에 눈길을 보냈다.

이와 관련해 민주당 후보자 부적격 심사기준 및 예외조항<당규 제13호 12>에 따르면 『뇌물, 알선수재, 공금횡령, 정치자금법위반, 성법죄, 개인비리 등 국민지탄을 받는 형사범(예비후보 등록전 하급심 포함) 중 금고 및 집행유예 이상의 유죄판결을 받은 자는 후보자격이 없는 것』으로 정하고 있다. 다만 예외규정으로 부적격자라 하더라도 당 검증위원회의 재적위원 2/3이상의 찬성으로 예외를 인정했다.

하지만 이같은 상황에도 지역 당(위원장 박병종) 은 “우리는 이번 후보경선에서 철저한 중립을 지켜왔다”면서도 “이 후보의 선관위 제출 전과기록증명에는 ‘업무방해죄’로 기록되어있다. 부적격심사기준 어디에도 ‘업무방해죄’는 해당되지 않아 후보 부적격심사대상이 아니다”며 경북도당 조직국장의 답변과 같이 했다.

즉, 이 후보의 죄명(업무방해죄)은 앞서 기술한 <당규 제13호 12>규정(뇌물, 알선 ···· 5개항목)에 명시적 범죄명에 포함돼 있지 않았다는 해명이다. 또 그는 “검증위원회에서 이 후보의 유죄판결에 대하여 논의는 했지만 후보자 부적격 심사기준에 별다른 문제가 발견되지 않아 검증위원회 표결은 거치지 않았다”고 전재하고 “이같은 결정은 실무자인 도당 조직국장의 해석과 평가를 받아들인 것이다”는 부연 설명까지 이었다.

이와 관련해 또 위원장은 검증위원회가 "이 후보측과 맥이닿는 인사들이 아니냐"는 정 후보측 지지자들의 의혹에 “당에 위원회가 5개정도 있어 검증위원이 누구인지 저는 한명도 알지 못한다.”고 해명했고 이 후보도 “저 역시 검증위원 중 단한명도 저와는 연결이 되지 않는 사람들이다”고 밝혀 정 후보측이 의심 주장을 일축했다.

그러면서 이 후보도 본지와의 통화에서 “항간에 떠도는 저의 과거 범죄경력 중 선거관련 대리투표(업무방해죄)는 대포 폰을 이용한 것이 아니다”고 말하고 “그냥 '업무방해죄'이지 사실이 아닌 대포폰 운운은 하지 말아달라”고 당부했다.

또 이 후보는 후보자 부적격여부에 대해서는 “후보자인 저와는 무관하며 이미 당이 저에 대한 서류심사에서부터 검증까지 당 기준에 부합했기 때문에 저의 후보자격에는 아무런 귀책사유가 되지 못하는 것으로 안다.”고 답했다.

한편, 당 후보부적격자격심사는 부적격심사 검증위원회(12인으로 구성)가 후보자격 최고 의결기구로 알려졌다. 여기서 12인의 당(경북) 부적격심사 검증위원에는 박병종 지역 당협위원장(부위원장), 경북도당 조직국장, 경북대 A교수(위원장) 등 “대부분 이 후보와 맥이 닫는 인사들로 의심된다.”며 “당이 후보자격부적격심사의 의무를 다하지 못한 것이다”고 정 후보 측은 지적했다. 하지만 당 조직국장은 자신은 “검증위원은 아니다”면서도 “검증위원회 회의를 자신이 주관하고 있다”고 말했다.

이번 민주당 경선불복 파문과 관련해 5일 경북도당 조직국장은 본지와의 통화에서 “이번 경선은 당심이 민심을 이긴 결과다. 지방의 경우 당선 가능성보다 당원의 신뢰도가 더 중요하다. 그래야 당원을 더 많이 모집하고 당원과 호흡하도록 하는 것이 당 지도부의 의지다”고 밝혔다.

또 국장은 “앞으로 4년 뒤와 8년 뒤에도 이같은 경선 룰과 당원관리규정은 변함이 없다. 가급적 외부인사 우대제도는 피하고 있다”고 밝혔다.