▲ 강병찬 기자

지난주는 크고 작은 산불로 전국이 몸살을 앓았다. 단비가 내려 산불 위험은 크게 낮아졌지만, 복구와 재활은 이제 시작이다. 강원도 일원에 특별재난지역이 선포됐고, 소방관들을 국가직으로 전환해야 한다는 청원도 봇물을 이뤘다고 한다.

영천지역에서도 지난 6일 하룻만에 3건의 산불이 발생했다. 이날 오후 12시 9분쯤 화산면 화산리 1170번지 야산에서 불이나 임야 0.1㏊를 태우고 1시간여 만에 진화됐다. 오후 1시 28분께 발생한 자양면 신방리 산 311번지일대 산불은 산세가 수직인데다 낙엽층이 투터워 소방당국이 진화에 애를 먹었다. 오후 1시 45분에는 신녕면 치산리 야산에서 산불 신고가 접수돼 산림 0.5㏊를 태웠다. 오후 3시께 신방리 산79번지로 산불이 확산하자 영천시는 안전을 위해 인근 주민 대피령 긴급 안전문자를 발송되기도 했다. 건조 경보와 세찬 바람으로 잔불이 일어날까봐 공무원들이 뜬 눈으로 밤을 새우기도 했다니 시민들은 수고한 모든 사람들에게 진심어린 감사를 보내고 있다.

이제 순식간에 삶의 터전을 잃은 이재민들이 다시 일어설 수 있도록 전 국민이 격려와 십시일반 정성을 보태야 할 때다.

이런 가운데 이번 연이은 화재를 두고서 정쟁의 도구로 삼아 논란을 불러오고 있다. 특히 산불의 원인과 관련해 짜집기 수준의 '가짜뉴스'가 퍼져나가 민심을 흉흉하게 하고 있다는 지적이다.

유사 이래 처음 겪는 산불 도미노 사태에서 화재진압, 복구가 우선이다. 과학적인 원인파악에는 시간이 요한다. 경찰은 현재 강원도 산불의 발화원인을 조사 중이다. 그런데 한전 송전시설의 낙후로 인해 산불이 일어났고, 이는 탈원전으로 인해 원전당국이 태양광에너지 시설 등에 막대한 예산을 투입하다보니 예산이 없어 노후시설이 방치됐다는 것은 아직 확인과 검증이 안된 뉴스다.

또 영천 출신의 김문수 전 경기도지사는 산불을 촛불에 빗대는 글을 올렸다가 여론의 호된 질책을 받고 있다. 김 전지사는 김부겸 전 행정안전부 장관에게 TK 심장부에서 더블스코어로 패한 바 있는데, 김 전장관이 그을린 얼굴로 산불진화를 진두지휘하는 현장에서 이임하는 모습이 TV에서 방영되고 있는 가운데 뒤에서 날린 비수같은 워딩을 국민들이 곱게 보아줄 리 만무하다.

정치라는 것이 무릇 상대를 인정하면서 싸워나가는 것이기에 상대의 수고와 장점을 깎아 내리고, 비아냥 섞인 언사를 사용하는 것은 되레 역풍을 맞을 수 있다. 한국당 황교안 대표도 이에대해 '국가적 재난극복을 위한 초당적 대처'를 말하면서 '당내 일부 인사들의 신중치 못한 언변'에 대해 엄한 경고를 했다.

자연재해와 재난은 언제 어디서나 일어날 수 있다. 정부의 사전 예방과 대응이 미흡한 것은 사태를 수습한 후에 검증해 바로잡을 수 있다. 그래야 수습도 제대로 하고 책임도 제대로 물을 수 있다.

그 이전에 화재의 진압, 응급상황 대처, 복구, 재활 지원에 온 국민이 정성을 모아 도움으로써 국가적 재난의 위기를 슬기롭게 극복할 수 있다.