[강병찬 기자]
영천경마공원 원안추진에 대한 긍정적인 내용을 담은 행정안전부의 공문이 영천시로 전달됐다. 최기문 시장은 지난 13일 오후 영천시민회관에서 열린 정례직원조례에서 "행안부로부터 경마공원의 원안추진과 관련한 내용을 담은 공문이 왔다"면서 "향후 마사회 이사회의 결정에 따라 원안추진이 가능할 것으로 본다"고 소식을 전했다.

최기문 시장의 이 같은 발표는 최 시장과 경북도 세정담당 및 축산담당, 영천시 미래전략실이 지난달 22일 정부 세종청사(행정안전부)를 방문해 한국마사회가 당초 약속한 3,057억원을 투자할 수 있도록 해결방안을 적극 모색한 결과에 대한 보고형식이었다.

당시 영천시 관계자는 "행안부 방문은 '지방세 정책'에 대한 전반적인 건의를 위한 목적이었다. 행안부와 법률개정 말고도 지방세 감면을 위한 여러 방안들을 논의했다. 경북도의 전폭적인 지지와 행안부로부터 긍정적인 시그널을 받았다. 조만간 가시적인 답변이있을 것"이라고 기대를 나타낸 바 있다. 그는 또 "원안 추진은 시민들의 염원이다. 市 차원에서 해야 할 일을 한 것"이라며 독자 방문을 강조했다.

그런데 이번 행안부 공문수령 발표도 최 시장과 영천시의 독자 행보의 결과로 분석된다. 그 이유는 최 시장이 500여명의 공무원과 일부 시민들이 참석한 직원정례조례에서 일종의 '희소식'을 전하면서 이만희 의원의 이름은 일체 거론하지 않았다.

최 시장이 공무원 대상 시정 담화에서 굳이 이만희 의원을 거명할 이유나 필요는 없다. 하지만 시민들은 지역숙원사업의 완벽한 성공을 위해서 지역의 최고지도자들이 정당이나 정치일정을 떠나 협조·협력하는 모습에 안정감을 가지고 지지를 보내게 된다. 이런 희소식을 정작 이만희의원은 모르고 있었다.

또 이 의원은 좌초돼가던 영천경마공원 사업을 다시 불러일으켰고 각종 관련 법률의 개정을 추진해온 만큼 활동이 과소평가돼서도 안된다는 의견이다. 지난해 년말 마사회와 영천시 그리고 경북도가지나서서 이만희 의원이 국회에 발의한 레저세특례제한법 해결없이는 제1단계 사업만 하겠다고 선을 그어놓은 상태다.

이만희 의원실의 한 사무관은 본지와의 통화에서 "행안부 세정과에게서 지난달 영천시장 일행이 다녀갔다는 전화가 왔었다"면서도 "최근에는 이 의원이 패스트트랙 반대투쟁과 전국민생투어 등 일정이 바빴는데, 영천시의 경마공원 관련(행안부 공문 수령) 전화는 받지 못했다"고 말했다.

하지만 최 시장과 이 의원은 지난 12일 은해사 봉축법요식에도 같이 참석하는 등 동선이 겹친 적이 있고, 휴대전화로도 충분히 소통이 가능한 상황이다. 따라서 시민들은 "최 시장과 이 의원이 주요 현안에 대한 대화와 협의가 많으면 많을수록 시민 입장에서는 좋은 것 아니냐"면서 "최 시장이 취임 당시 초심처럼 '소통과 협력'을 통한 통합의 시정을 펼쳐주면 좋겠다"고 주문했다.

최 시장의 행안부 공문 수령 발표에 대해 영천시 담당자는 "며칠 전에 긍정적인 내용을 담은 공문이 온 것은 사실"이라면서도 "하나의 긍정적인 단초일 뿐 기정사실화는 이르다. 아직 결정된 것은 없다"고 잘라 말했다. 그는 또 "6월까지는 마사회, 경북도, 영천시 간에 서너 차례 실무회의를 거쳐서 내용이 구체화가 되고나서 공개하겠다. 섣부른 (추측)보도를 자제해 달라"고 밝혔다.