최기문 시장은 산남의진을 추모하면서 “빼앗긴 나라의 국권을 회복하기 위한 일념하나로 항일 독립투쟁을 하시다가 일제의 체포돼 뼈를 깎는 고초를 겼으면서도 구국의 정신을 조금도 굽히지 않으셨다”고 비통해 했다.

이만희 의원은 “여기는 우리들만의 자리가 아니다. 나라를 위해서 뜨거운 피를 흘리신 그 조상을 모시고 있는 후손 분들이 함께 했다. 그 어떤 추모 행사보다도 깊은 의미가 있다”고 말했다.

박종운 시의장은 “시의원들이 연수를 참가할 때 우리 영천지역에도 나라를 위해 희생하신 분들이 있다는 것을 자랑스럽게 말할 수 있었다. 그분들에게 감사를 드린다”고 말했다.
이어서 김유문 경북남부지청장과 김우영 영천교육장도 산남의진 순국열사를 추모했다.

◇산남의진의 조직과 투쟁사

광무황제(光武皇帝·고종)의 의병항쟁의 밀지를 받은 중추원 의관 정환직(鄭煥直)은 아들 용기에게 의병을 일으키도록 명하였다. 이에 정용기(鄭鏞基)는 1906년 3월 고향인 영천에서 이한구(李韓久)·손영각(孫永珏) 등과 의병을 규합해 산남의진(山南義陣)을 결성했다.

산남의진은 대장 정용기를 중심으로 중군장 이한구, 참모장 손영각, 소모장 정순기, 도총장 이종곤, 선봉장 홍구섭, 후군장 서종락, 좌영장 이경구, 우영장 김태언, 연습장 이규필, 도포장 백남신 등이 포진되었다.

산남의진은 영해 지방의 신돌석 의병부대를 후원하고자 북으로 진군하던 중, 경주 우각(牛角)에서 참령 신석호(申錫鎬)의 간계로 정용기가 체포되었다. 이후 산남의진은 중군장 이한구가 지휘하였으나 7월 하순 경 해산하고 말았다.

1906년 9월 아버지 정환직의 주선으로 석방된 정용기는 1907년 4월 재기하여 죽장·포항 등지에서 본격적으로 활동하였다. 그러나 1907년 9월 초 영일군 죽장의 입암 전투에서 일본군의 기습을 받아 대장 정용기와 장령 다수가 전사하는 피해를 입고 의병진은 괴멸되고 말았다.

후 정환직이 아들을 대신하여 대장이 되어 의병진을 이끌었으나 일본군의 추격과 탄약 및 식량의 부족으로 해산하였고, 대장 정환직은 1907년 12월 청하에서 체포되어 영천에서 순국하였다.

최세윤(崔世允)이 다시 의병을 규합하여 대장에 취임한 후 산남의진은 산악 지대를 중심으로 1908년 7월까지 유격 활동을 하며 일본군과 전투를 벌였다고 이병락·이종기 편, 『산남창의지(山南倡義誌)』에 기록돼 있다.