▲ 17일 영천시의회 제200회 정례회 1차 본회의에서 시정질문하는 조창호 부의장

[장지수기자]
영천을 중심으로 한 인근도시와의 시외버스 노선 폐지가 도마에 올랐다. 영천시의회 조창호 부의장은 17일 제200회 영천시의회 정례회 제1차 본회의에서 5분 발언을 통해 집행부에 폐쇄된 영천시-인근도시와의 노선복구를 강력하게 요청했다.

이날 조 부의장은 “지역이 사통팔달의 교통요충지임에도 영천이 점점 고립되어가고 있는 현실에 참담한 심정”이라며 이같은 5분발언의 배경을 설명하고 “폐지된 영천-안동·경주·울산간 시외버스노선을 다시 복원해 줄 것”을 강력하게 주문했다.

그동안 영천은 대구(40km), 포항(30km), 안동(90km), 청송(60km), 경주(36km) 5개 방향으로 도로망이 뻗은 교통요충지로 불려왔다. 그러나 지난해 1월과 6월 경북도가 안동·경주·울산 구간을 폐지했다. 이유는 승객 감소와 경제성 낙후 때문이다. 때문에 조 부의장은 “시민들의 불편은 물론 인근지역 주민들과의 교류가 어렵고 주변도시와의 문화관광, 스포츠교류, 농산물판매 등에 많은 걸림돌이 되고 있다”는 주장이다.

따라서 조 부의장은 “폐지된 인접지역 버스노선을 복구하지 않고는 최기문 시장이 강조하는 올해 영천시 인구유입 11만명 목표 정책은 허무맹랑한 것으로 오히려 인구 유출의 요인으로 작용할 것이다”고 경고했다.

조 부의장의 이같은 5분 발언으로 영천시 해당 부서는 “해당 노선 폐지는 경북도의 소관으로 그동안 지속적인 승객수요 감소와 함께 경제성이 떨어져 자연적 폐쇄로 이어진 것으로 안다”면서도 "영천시 의회가 문제제기를 한 만큼" 18일 경북도 교통정책과에 공문을 발송했다고 밝혔다. 공문 내용은 “시민들의 불편해소 차원에서라도 기존노선 폐지의 문제점"을 건의한 내용이다.

하지만 갈수록 도로인프라가 늘어나 대중교통보다 승용차 수요가 증가하는데다 또 지속적인 승객 감소는 물론 현실적인 효율성을 감안하면 폐지한지 1년 된 노선을 경북도가 다시 복원의 긍정적인 시그널을 보여줄지 의문이다. 특히 영천시가 결정할 문제가 아니어서 이번 조 부의장의 폐지노선 복구 요구를 경북도가 선뜻 받아들이기는 쉽지 않을 전망이다.

한편 이같은 조 부의장의 강력한 폐지노선 요구에 영천시 주무부서는 “조 부의장의 지적에 매우 공감이 가는 부분이다”면서도 “경북도에 지속적인 건의로 최대한 폐지노선을 다시 부활할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다.”고 밝혔다.

조 부의장은 5분 발언 말미에 “우리 시가  폐지노선 복원을 더 이상 기다려서는 도시고립을 더욱 자초하는 것이다”면서 “하루빨리 경상북도에 건의해 서민들의 교통 불편을 해소하고 지역 경기활성화에 기여하도록 서둘러 달라”고 영천시를 재촉하면서 특별히 당부했다.