[기자수첩 : 장지수 기자]

엄중 경고,“더 이상 유권자를 가르치려 하면 안 돼”

4·13 총선이 두 달여 앞으로 다가왔다. 본선에 들어가기도 전에 영천지역은 새누리당 공천경쟁에서부터 피가 터진다. 지역이 새누리당 텃밭으로 공천자가 곧 국회의원 당선이나 다름없는 등식으로 인식되기에 사실상 공천경쟁은 전쟁이나 다름없다.

이 같은 전쟁은 지난 1월13일 매일신문과 TBC대구방송이 공동으로 실시한 여론조사 결과 ‘정치신인인 이 모 예비후보가 지역 3선 현역국회의원과 여타 모든 후보들을 상당한 차이로 앞서는 기염을 토했다.’는 언론보도 이후부터 더 노골화 되고 있다.

이런 가운데 선거의 중립을 지켜야 할 공무원과 각 단체장들의 특정 후보 편들기는 매우 유감스럽다. 더군다나 그 대상이 현역국회의원이면 이는 기득권 지키기로 비추어질 수 있는데다 권력자에 대한 줄서기·편 가르기로 오인되어 갈등의 골이 깊어지면 선거후유증으로 나타날 수 있기 때문이다

김영석 영천시장은 지난 1월14일부터 25일까지 지역 16개 읍·면·동을 순회하면서 올해 업무보고를 받았다. 이 자리는 지역주민, 공무원 등 100여명이 모이는 곳이다. 사실상 영천시 전체를 순회하는 기회여서 선거운동으로 자신을 알리는 특별한 찬스가 될 수 있는 자리다.

이런 자리를 김 시장은 현역 국회의원에게 특별한 기회를 제공한 것이나 다름없다. 매회 마다 현역국회의원은 마이크가 설치된 김 시장의 자리에 않거나 서서 또는 사회자의 마이크를 이용해 3~5분간 “영천발전을 위해서는 4선의 중진의원이 필요하므로 여러분이 꼭 도와주셔야 된다.”며 호소해 왔다. 참석자들에게 인사만 하고 돌아서는 다른 예부후보자들과의 형평성에도 맞지 않는 것이었다.

또 시청 내 대회의실에서 열리는 기관단체장들의 행사도 예외는 아니었다. 기회를 제공하는 방법도 다분히 의도적이다. 행사 시작 전 김 시장이 단 한 번도 국회의원보다 앞서 자리에 나오는 일은 없었다. 약속이라도 한 듯 국회의원이 인사를 마치고 나가면 곧바로 김 시장이 입장하는 방식이다.

권호락 영천시의회 의장도 마찬가지다. 권 의장은 지난 1월21일 정희수 국회의원의 이번 총선 출마 기자회견장으로 의회 간담회장을 빌려주었다. 마치 의회전체가 정 의원의 배후인 것으로 비춰져 일부 기자들이 불만을 나타내기도 했다. 시의원 개인이 특정 후보를 지지할 수는 있지만 주인이 시민인 의회전체가 특정 국회의원 예비후보의 배후일수는 없다.

과거 김형락 시의원이 의회건물공간을 기자회견장으로 사용하려하자 당시 의장(정기택)은 “의회 전체가 시의원 개인의 배후가 될 수 없다.”며 거절한 것과는 사뭇 이율배반적 행위다. 특히 권 의장은 의회구성원들과의 사전협의 없이 단독으로 의회장소사용에 대한 결정을 해 의회를 개인 사유화했다는 비난도 피할 수 없을 것이다.

이날 기자회견장에서 정 의원은 참석 기자들과 기념촬영을 요구했다가 거절당했다. 또 시의원들과의 기념촬영까지도 모두 무산됐다. 이유는 지역 기자들이 총선에 출마한 특정 예비후보의 뒷 배경이 될 수 없다는 이유 때문이었다.

지역의 시·도의원 14명도 문제는 있어 보인다. 현재 총선에 뛰고 있는 지역 예비후보(김경원, 이만희, 최기문)들도 이미 모두 새누리당 한식구들이다. 식구들 중 공정한 경쟁으로 그 중 한명을 뽑는 시험을 치르고 있는 중인데 유독 14명은 하나같이 모두 현재의 권력(정희수 국회의원)쪽에 줄을 서 편들기를 하고 있는 것을 시민들은 알고도 남는다.

지난 2일 새누리당 최기문 예비후보의 선거사무소 개소식 때 당 차원의 축하방문객은 아무도 보이지 않았다. 공정한 경쟁을 위한 한 식구가 아니라 아예 적으로 간주했기 때문이라는 분석이다. 혹자는 “현역국회의원 선거사무소 개소식 때도 이 같을지는 알 수 없지만 권모술수가 눈에 훤히 보인다.”고 말할 정도다. 벌써부터 말들이 많지만 만약 권력이 바뀔 경우 엄청난 후유증으로 지역갈등을 야기할 수 있는 대목이다.

공인들의 이 같은 현재 권력 편들기와 줄서기가 횡횡한다면 선거 후 지역민의 갈등과 반목은 불 보듯 뻔하다. 또 시민들은 “이런 행위들은 기득권 지키기로 신인들의 청치입문을 원천 봉쇄하려는 의도로도 보일 수 있다.”며 시끌벅적하다. 한 시민단체홈페이지에 비유법을 통해 이런 형태를 비난하는 원색적 야유가 쏟아지는 이유이기도 하다.

벌써부터 선거가 난장판이 될 조짐을 보이고 있다. 상호 비방과 흑색선전까지 위험수위에 다다라 자칫 흑탕물 싸움이 되지 않을까 우려의 소리 커진다.

지난달 중순 김영석 영천시장이 특정 권력을 지지하는 발언을 했다가 영천시 선관위로부터 경고장을 받고 각서까지 썼다. 이처럼 지도층 공인들이 앞 다투어 여론을 호도하고 줄서기와 특정 후보 편들기를 노골화 한다면 유권자들이 이번만큼은 반드시 응징할 수 있다는 사실을 알아야 한다. 

엉터리 과대 치적으로 홍보를 일삼거나 얄팍한 술수와 얼토당토 않는 공약으로 시민을 호도해서는 안 된다. 특히 회유와 협박으로 다시 권력을 잡을 수 있다는 생각은 착각이다. 더 이상 이제 유권자들을 가르치려 들어서는 안 된다는 엄중한 경고라는 것을 명심해야 할 것이다.